El Software Libre es toda aplicación o conjunto de programas informáticos que por decisión explícita de sus programadores y diseñadores proporcionan el código fuente en que fue desarrollado y este puede ser estudiado, modificado, y utilizado libremente con cualquier fin, inclusive puede ser redistribuido con cambios o mejoras o sin ellas, de manera comercial o no comercial.
La Fundación por el Software Libre
La Free Software Foundation o Fundación por el Software Libre es una organización sin fines de lucro creada en octubre de 1985 principalmente por Richard Stallman y en compañía de otros entusiastas que apoyaban el movimiento del software libre, con la misión mundial de promover y defender la libertad y los derechos de todos los usuarios de software libre.
Las 4 libertades esenciales del Software Libre
El Software Libre se basa en los siguientes pilares
- Libertad 0: Libertad de usar el programa.
- Libertad 1: Libertad de estudiar cómo funciona y de realizar cambios al mismo mediante el acceso al código fuente.
- Libertad 2: Libertad de redistribuir copias del programa.
- Libertad 3: Libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a terceros, ya sea de manera gratuita o comercial.
Software Libre vs Software Gratis
El software libre no debe confundirse con el software gratis o Freeware, el software libre suele estar disponible gratuitamente pero como su definición implica, pueden ser distribuidos con o sin cambios y estas distribuciones pueden tener un precio asociado.
Software Libre vs Open Source
El término Open Source o Software de Código Abierto se utiliza para denominar a cierto tipo de software que se distribuye mediante una licencia que le permite al usuario final utilizar el código fuente del programa para estudiarlo, modificarlo y realizar mejoras al mismo, con la posibilidad de redistribuirlo.
Una de las principales diferencias entre el Software Libre y el Open Source es que todos los productos desarrollados en Software Libre, así como sus derivados siempre deben ser libres, a diferencia de Open Source.
Cabe resaltar que el enfoque del movimiento del Software Libre se basa más en cuestiones éticas y morales relacionadas con el software comparado con el del Open Source que su enfoque es mas técnico.
